As altas temperaturas em Salvador e em outras cidades do Nordeste exigem atenção redobrada não só com as pessoas, mas também com os animais de estimação. Nesta semana, a máxima na capital baiana deve chegar a 34°C. O clima abafado também pesa para os pets, que sofrem com o calor excessivo e precisam de cuidados específicos para manter a hidratação e evitar problemas de saúde.
Diferentemente dos humanos, os animais trocam calor principalmente pela respiração. Como eles não falam, cabe ao tutor reconhecer os sinais de desconforto. Segundo a veterinária Aruana Schultz, cada espécie demonstra o incômodo de um jeito.
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Como saber se o pet está com calor
Nos cachorros, o principal mecanismo para dissipar calor é o ofego, a respiração pela boca, que permite a perda de calor por evaporação. Ofegar é normal em algumas situações, mas vira sinal de alerta quando fica muito intenso, não melhora com o repouso ou vem acompanhado de salivação excessiva, língua muito estendida, inquietação, procura por superfícies frias e prostração.
Nos gatos, os sinais costumam ser mais discretos. É comum que procurem pisos frios, fiquem mais esticados, diminuam a atividade e deixem de brincar. Respirar de boca aberta não é normal nessa espécie e merece atenção imediata, principalmente se vier com respiração acelerada ou esforço para respirar.
Nas aves, o tutor pode notar respiração com o bico aberto, asas afastadas do corpo, penas coladas ao corpo, aumento dos movimentos respiratórios, busca por locais frescos e redução da atividade e das vocalizações.
"É importante que os tutores conheçam o comportamento habitual dos seus animais, porque mudanças na disposição, no apetite e na frequência respiratória podem ser os primeiros sinais de desconforto térmico", alerta Aruana.
Quando o calor vira risco
O calor deixa de ser apenas desconforto quando o organismo não consegue mais dissipar o excesso de temperatura e as funções do corpo começam a ser comprometidas. É a hipertermia, que não é o mesmo que febre.
Segundo a veterinária, na hipertermia, a temperatura sobe por fatores externos, como a exposição ao calor, ou por produção excessiva de calor durante o exercício. Na febre, há uma alteração no ponto de regulação térmica do organismo.
Em cães e gatos, a temperatura normal fica em torno de 38 a 39,2 °C. Acima de 40 °C, o quadro já preocupa, e valores próximos ou superiores a 41 °C costumam estar associados a casos graves. Mas a especialista ressalta que não é preciso chegar a esse ponto para haver uma emergência. A suspeita clínica de hipertermia, considerando a exposição ao calor e os sinais apresentados, já exige intervenção imediata.
Os sinais de alerta incluem:
➡️ - respiração muito intensa ou com esforço;
➡️ - salivação excessiva;
➡️ - gengivas muito avermelhadas ou, nos casos mais graves, pálidas ou arroxeadas;
➡️ - fraqueza e dificuldade para caminhar;
➡️ - vômitos e diarreia, às vezes com sangue;
➡️ - desorientação e tremores;
➡️ - convulsões e perda de consciência.
"Não devemos esperar que o animal desmaie ou apresente convulsões para procurar atendimento", alerta a veterinária. Diante de sinais importantes de superaquecimento, é preciso começar o resfriamento na hora e levar o animal a uma emergência veterinária.
O que fazer dentro de casa?
O primeiro cuidado é garantir acesso permanente a água fresca, sombra e ambientes ventilados, longe da incidência direta do sol e de locais abafados. Vale deixar vasilhas de água em diferentes pontos da casa. Para cães e gatos que aceitam, outra dica é aumentar a oferta de alimentos úmidos, como sachês, que ajudam na ingestão de líquidos.
O ar-condicionado é um bom aliado, desde que em temperatura confortável, sem mudanças bruscas e sem exposição direta e prolongada ao fluxo de ar. Os ventiladores ajudam na circulação, mas podem ter eficácia limitada em ambientes muito quentes e úmidos, porque a umidade elevada dificulta a evaporação, um dos principais meios de perda de calor desses animais. Por isso, não devem ser a única medida de proteção.
Os tapetes de resfriamento, geralmente de gel, podem ser usados como recurso complementar para cães e gatos, desde que sejam seguros, não fiquem excessivamente gelados e permitam que o animal saia quando quiser.
Outro ponto de atenção é a tosa. "Evite deixar o pelo muito rente à pele, já que a pelagem também protege contra a radiação solar e ajuda a reduzir o ganho de calor. A necessidade de tosar deve considerar as características de cada animal", diz Aruana.
Para as aves, são essenciais ventilação adequada, sombra e água limpa à disposição. Banhos ou borrifadas leves com água em temperatura ambiente podem ajudar, desde que a espécie tenha esse hábito, a ave tolere e consiga secar bem. Evite vento direto, mudanças bruscas de temperatura e qualquer tentativa de resfriamento excessivo.
Quem corre mais risco?
Alguns animais têm mais dificuldade de regular a temperatura do corpo e, por isso, maior risco de hipertermia. Ainda de acordo com a Médica Veterinária, esse é o caso dos cães de focinho curto (braquicefálicos), como Bulldogs, Pugs, Shih-tzus e Boxers, e dos gatos Persas e Exóticos. Por causa de alterações anatômicas nas vias respiratórias, eles respiram com mais dificuldade e dissipam menos calor. Nesses pets, até uma elevação moderada da temperatura ambiente pode ser perigosa.
Também pedem cuidado redobrado os idosos, filhotes, animais obesos e aqueles com doenças cardíacas ou respiratórias, como colapso de traqueia e paralisia laríngea. Pets de pelagem muito densa, principalmente quando expostos ao sol, merecem atenção, e alguns medicamentos e condições clínicas também podem interferir na adaptação ao calor.
Entre as aves, é preciso considerar espécie, idade, condições de saúde, número de animais no mesmo ambiente e ventilação do local. Gaiolas expostas ao sol ou em ambientes fechados e abafados aumentam o risco de superaquecimento.
Para todos esses grupos, a orientação é evitar passeios e exercícios nos horários mais quentes, manter o ambiente climatizado quando possível, garantir água disponível e observar com frequência o comportamento e a respiração.
O que evitar e o que fazer na hora
A principal recomendação é nunca deixar animais sozinhos dentro de carros, mesmo com os vidros parcialmente abertos ou por pouco tempo. A temperatura dentro do veículo sobe muito rápido e o ambiente se torna extremamente perigoso.
Também é importante evitar passeios, exercícios e brincadeiras intensas nos horários de sol mais forte. O asfalto e outras superfícies esquentam muito e podem queimar as patas. Quintais sem sombra, varandas expostas ao sol e locais sem circulação de ar também devem ser evitados.
"O calor excessivo não deve ser encarado apenas como um desconforto: dependendo das condições ambientais e da vulnerabilidade do animal, pode se transformar rapidamente em uma emergência veterinária", conclui.
Se o tutor perceber que o pet está sofrendo com o calor, deve levá-lo imediatamente a um lugar fresco e ventilado, interromper qualquer atividade física e iniciar o resfriamento. Em cães e gatos, é possível molhar o corpo com água fresca ou em temperatura ambiente, especialmente pescoço, axilas, abdômen e patas, combinando com ventilação ou ar-condicionado para favorecer a perda de calor.
A veterinária lista o que não fazer:
➡️ - usar gelo ou água excessivamente gelada;
➡️ - cobrir o animal com toalhas molhadas por muito tempo;
➡️ - mergulhá-lo em água muito fria;
➡️ - forçá-lo a beber água;
➡️ - dar remédio por conta própria.
Dipirona, paracetamol e ibuprofeno não tratam a hipertermia causada pelo calor e podem provocar efeitos adversos importantes quando usados sem orientação veterinária.
Já com as aves, a prioridade é reduzir o estresse. Leve a gaiola para um ambiente fresco, sombreado e ventilado, sem vento direto. Se a ave tolerar, pode-se usar uma névoa leve de água em temperatura ambiente, sem molhar demais nem manipular asas e corpo. Evite imersão em água e manuseio desnecessário, que podem agravar o quadro. Se houver sinais importantes de superaquecimento, a avaliação veterinária deve ser imediata.
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