No mês de janeiro, a saúde pública brasileira ganha um destaque especial com a campanha Janeiro Roxo, dedicada à conscientização e ao combate à hanseníase. Sob o tema “Hanseníase: Conhecer e Cuidar de Janeiro a Janeiro” em 2025, a iniciativa busca reforçar a importância do diagnóstico precoce, do tratamento imediato e da eliminação do estigma que cerca essa doença tropical negligenciada.
O Brasil ocupa o segundo lugar mundial em número de casos de hanseníase, atrás apenas da Índia. Apesar de avanços tecnológicos e de saúde pública, a doença ainda afeta milhares de pessoas, especialmente as populações mais vulneráveis. Em 2023, a Bahia registrou 1.679 casos da doença, incluindo 35 em crianças e adolescentes com até 14 anos. Até dezembro de 2024, os números preliminares apontavam 1.499 casos, sendo 55 em menores de 15 anos.
A hanseníase, causada pelo bacilo Mycobacterium leprae, afeta principalmente a pele e os nervos periféricos, podendo levar a manchas sensíveis, formigamento, caroços dolorosos e deformidades físicas em casos avançados. A doença, transmitida pelas vias aéreas, por meio do espirro, tosse ou fala, tem cura e o tratamento é oferecido gratuitamente pelo SUS. Assim que iniciado, o paciente deixa de transmitir o bacilo, mas o atraso no diagnóstico ainda é um grande desafio.
A falta de preparo dos profissionais de saúde é apontada como um dos obstáculos no combate à hanseníase. “Muitos saem das escolas sem o conhecimento necessário para diagnosticar doenças negligenciadas. Isso contribui para diagnósticos tardios, permitindo que pacientes transmitam a doença por muito tempo antes de serem tratados”, afirma Zilda Afonso Torres Almeida, coordenadora substituta do Programa Estadual de Controle da Hanseníase na Bahia.
O governo federal também avança na reparação histórica relacionada à hanseníase. Um decreto assinado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva regulamenta a pensão especial para pessoas submetidas ao isolamento compulsório devido à doença. O benefício, que inclui filhos de pacientes, reconhece os danos causados por políticas segregacionistas.
A hanseníase ainda é um reflexo das desigualdades sociais no Brasil, ligando-se a condições precárias de moradia, alimentação e saneamento básico. Contudo, a principal forma de controle continua sendo o diagnóstico precoce e o início imediato do tratamento, capaz de reduzir o impacto da doença na sociedade.
Além das atividades em janeiro, o Ministério da Saúde incentiva que as ações de prevenção e controle se estendam por todo o ano. A Secretaria Estadual da Saúde da Bahia, por exemplo, organiza capacitações, campanhas educativas e busca ativa de casos suspeitos. Na Semana de Mobilização e Luta contra a Hanseníase, de 27 a 31 de janeiro, o foco estará na sensibilização da comunidade e no diagnóstico precoce.
As atividades serão realizadas online e abertas ao público. Entre elas estão: "Hanseníase: Enfrentando o Estigma e Promovendo a Saúde", com inscrição disponível no link https://forms.office.com/r/P3jEiRrHWb; e o webinar "Os Avanços e Desafios da Hanseníase no Brasil", ministrado pelo Dr. Ciro Martins, do Ministério da Saúde, que acontecerá no dia 21 de janeiro, às 9h. As inscrições para o webinar podem ser realizadas no link https://forms.office.com/r/pLnW3F2wPL.
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