Começou na tarde de sábado (6) a disputa pelas últimas quatro vagas para a fase de grupos da Copa do Nordeste, que já tem 12 clubes garantidos. Os primeiros a se classificarem à segunda fase da Pré-Copa do Nordeste foram Retro-PE, ASA-AL, Iguatu-CE e ABC-RN.
Nos pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar, o Retrô-PE derrotou o Confiança-SE, por 4 a 2, na Arena Batistão, em Aracaju. Nas mesmas circunstâncias, em Fortaleza, o ASA-AL levou a melhor sobre o Ferroviário-CE e venceu por 3 a 0. O Iguatu também passou nas penalidades pelo CSA-AL, no Rei Pelé, em Maceió, ao empatar por 1 a 1 e vencer por 4 a 3 nas penalidades. Já o ABC fez o dever de casa e venceu o Sousa-PB por 1 a 0, no Frasqueirão, em Natal.
Ao todo, a Pré- Copa do Norderte, reúne 16 times. Outros seis classificados serão definidos até o final deste domingo (7). E vai ter dois times baianos em campo. Às 16h, a Juazeirense recebe o Moto Club-MA, no Adauto Moraes, em Juazeiro. Mais tarde, às 19h, o Jacuipense encara o Botafogo-PB, no Almeidão, em João Pessoa.
Das 16 equipes, as quatro que sobreviverem ganham o direito de disputar a fase de grupos da Copa do Nordeste, que ganhou o apelido de Lampions League, em alusão à Liga dos Campeões da Europa.
Dos clubes já assegurados na fase de grupos do torneio nordestino, nove carimbaram a vaga ao conquistarem os títulos estaduais de 2023 (América-RN, Bahia, CRB, Fortaleza, Itabaiana, Maranhão, River, Sport e Treze), e o restante entraram via ranking nacional de clubes da CBF (Ceará, Náutico e Vitória).
A Copa do Nordeste será disputada entre 7 de fevereiro e 9 de junho.
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