O piloto holandês Max Verstappen, que se sagrou tricampeão mundial de Fórmula 1 há 12 dias, no Qatar, vai em busca de mais recordes no Grande Prêmio dos Estados Unidos, 18ª etapa da temporada, que acontece neste fim de semana.
Mas na primeira das quatro etapas no continente americano, antes do encerramento da temporada em Abu Dhabi, grande parte das atenções estará voltada para a preparação para 2024, com Ferrari e Mercedes lutando para se aproximarem da Red Bull, dominante nos últimos anos.
Verstappen, no entanto, será o protagonista no Circuito das Américas, em Austin (Texas), onde vai tentar alcançar a vitória de número 50 de sua carreira, depois de garantir o terceiro título mundial consecutivo ao vencer o GP do Catar.
Há duas semanas, ele conseguiu a 14ª vitória em 17 corridas disputadas este ano, o que poderia ser uma oportunidade para relaxar, mas o holandês de 26 anos mantém o foco e quer vencer todas as provas até o fim da temporada.
"Este fim de semana pode ser bastante agitado para nós", disse Verstappen em referência a mais uma etapa que inclui uma corrida sprint no sábado. "Vamos ter apenas uma sessão para tentar encontrar o equilíbrio para o carro, e parece que vamos ter altas temperaturas novamente", acrescentou.
O piloto da Red Bull pode igualar seu recorde de 2022 de 15 vitórias em um ano e se aproximar dos tetracampeões Alain Prost (51 vitórias) e Sebastian Vettel (53) na lista de maiores vencedores de provas da categoria.
Tanto ele como sua equipe sabem que seus perseguidores estarão mais dispostos do que nunca a caçá-los, principalmente levando em conta que os prêmios são distribuídos em função de suas posições finais no campeonato de construtores e não através da corrida pelo título de pilotos.
A Mercedes, com 326 pontos, tentará ampliar a vantagem sobre a Ferrari (298 pontos) para garantir a segunda posição, enquanto a McLaren briga com a Aston Martin pelo quarto lugar.
A diferença para cada posição no campeonato de construtores vale dezenas de milhões de dólares.
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