Times do interior e das capitais. Campeões e equipes emergentes. A beleza dos estaduais é escancarada em sua fase final. A diversidade do futebol brasileiro mostra seu encanto, com equipes grandes e menores, e seus respectivos confrontos em aberto. O desempenho nos jogos regionais podem mudar a realidade financeira de times e jogadores, por isso, apesar de não ser a principal competição do primeiro semestre, todo clube disputa com a faca entre os dentes. Nos mais diversos estados, as disputas por vagas nas finais promete pegar fogo nesse final de semana.
Em São Paulo, por exemplo, a zebra correu solta. Dentre as maiores equipes, apenas um time se classificou para as semifinais, fato que não ocorria desde 1985, há quase 40 anos. Nesta temporada, somente o Palmeiras avançou para a fase, enquanto São Paulo e Corinthians caíram nas quartas de final para Água Santa e Ituano, respectivamente.
O Santos, por sua vez, sequer passou da fase de grupos. Além dos citados acima, o Red Bull Bragantino fecha a lista dos quatro melhores colocados. Assim, os confrontos decisivos, que serão disputados em jogos únicos, para avançar à final serão entre Palmeiras, atual campeão e único time na história a registrar marca de 10 semifinais consecutivas, e Ituano, no domingo. Água Santa e Red Bull Bragantino, na segunda, finalizam a rodada.
Para se sagrar bi-campeão, o Alviverde quer manter os excelentes números do seu ataque, que já marcou 23 gols no ano. A dupla mais influente na equipe é, sem dúvidas, Raphael Veiga e Rony. Em jogadas com participação direta da combinação da dupla, são quatro gols na temporada, o que corresponde a 17% dos tentos do Palmeiras até aqui. Todos em lances de assistência de Veiga para cabeçadas do atacante palestrino.
Jogos em aberto
No Rio de Janeiro, tudo pode acontecer. Isso porque, diferente do seu estado vizinho, no Carioca os jogos de ida já aconteceram e todos os embates decisivos das semifinais terão o Maracanã como palco.
O Fluminense, sensação comandada por Fernando Diniz e que tem Germán Cano como estrela, perdeu o primeiro confronto para o Volta Redonda, no Raulino de Oliveira. O Voltaço venceu por 2 a 1 e leva vantagem para a partida de volta. Pedrinho e Lelê marcaram para os donos da casa, e Nino diminuiu para o Flu.
Com o resultado, o Fluminense precisa de uma vitória simples no jogo de volta, neste sábado, no Maracanã, para garantir uma vaga na final.
O Flamengo, atual campeão, enfrenta o Vasco da Gama, domingo. O Rubro-Negro, que vive dias instáveis e de muita pressão sob Vítor Pereira no Ninho do Urubu, venceu o primeiro jogo por 3 a 2, após sair perdendo, e leva a vantagem do empate para chegar a final. O Mais Querido chega para a partida decisiva em uma situação nada cômoda. O estadual, que em outros tempos sequer tinha tanta importância para diretores e técnicos do Flamengo, em detrimento a competições nacionais e internacionais, agora importa e muito.
Após os seguidos fracassos na Supercopa do Brasil, Mundial de Clubes e Recopa Sul-americana, superar o Vasco se tornou quase que imperativo, dado ao nível do elenco e o investimento que a diretoria Rubro-Negra fez. Em campo, o momento é de mudança: Everton Ribeiro, atleta mais antigo do clube carioca, não inicia como titular há duas partidas e tem perdido espaço gradativamente sob o comando do treinador português.
Já o Cruzmaltino tem o clássico como chance para amenizar sua situação, depois de ser eliminado no meio da semana pelo ABC na terceira fase da Copa do Brasil, nos pênaltis. Os vascaínos precisam apenas de uma vitória simples para reverter o placar de ida, já que a equipe teve a melhor campanha da Taça Guanabara.
O atacante Pedro Raul, contratado como um dos melhores centroavantes do Brasil, não vive bom momento. O atacante perdeu sua penalidade na eliminação para o time do Rio Grande do Norte. Na temporada, Pedro perdeu todos os três pênaltis que cobrou. Mesmo sendo o artilheiro do Vasco e o jogador com mais participações em gol na temporada, com sete e três assistências em 12 jogos, Pedro Raul foi um dos principais alvos da torcida e ouviu xingamentos no último duelo pelo torneio nacional.
Pelo Campeonato Gaúcho, os dois gigantes estão presentes. O Internacional, que conta com Pedro Henrique, artilheiro do torneio, enfrenta o Caxias, na partida de ida, que será disputada hoje, no Estádio Centenário, casa do time do interior. Os Colorados contam com dois trunfos para chegar a final: Maurício e Alan Patrick.
A dupla do meio de campo vem tendo um encaixe muito bom e o Inter ainda não perdeu com os dois jogadores em campo. Além disso, ambos tem três gols cada na temporada e Maurício ainda conta com outras três assistências.
O Imortal Tricolor, time do pistoleiro Suárez, terá pela frente o Ypiranga, no domingo. O Grêmio joga a primeira partida como visitante e o jogo ocorrerá no Colosso da Lagoa. Luisito chega para o confronto em boa fase, depois de marcar na vitória Tricolor em cima do Ferroviário-CE.
Apesar de ter perdido um pênalti, Suárez deixou o seu gol, além de que, pelo Gauchão, é o terceiro artilheiro, com cinco bolas na rede. A semana tricolor não foi fácil, mesmo com a classificação na Copa do Brasil. Lucas Leiva, volante ex-Liverpool, Lazio e com passagem pela Seleção Brasileira, anunciou sua aposentadoria.
A decisão ocorreu de maneira precoce, devido a problemas de saúde do atleta de 36 anos. Ele foi diagnosticado com um problem cardiáco e estava afastado dos treinos desde dezembro. Após ficar três meses longe da rotina do clube, ele repetiu uma bateria de exames nas últimas semanas para verificar se havia alguma alteração. Como isso não ocorreu, os médicos recomendaram que ele encerrasse a carreira devido ao risco.
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