A última participação do Olodum na Lavagem do Bonfim ocorreu em 2001. O retorno do bloco afro reúne um grande cortejo cultural, formado por 120 percussionistas, 80 dançarinos e mais de 20 alegorias, em apresentação aberta ao público.
A presença do Olodum reforça sua relação histórica com as festas populares da Bahia e com a ocupação cultural do espaço público. A retomada do bloco à Lavagem do Bonfim marca um momento simbólico no calendário religioso e cultural do estado, em uma das celebrações de maior participação popular da Bahia. O Olodum na Lavagem do Bonfim é apoiado pelo Programa Ouro Negro, iniciativa do Governo do Estado, por meio da Secretaria de Cultura da Bahia (SecultBA) e da Secretaria de Promoção da Igualdade Racial e dos Povos e Comunidades Tradicionais (Sepromi).
Criado em 2008, o Programa Ouro Negro é uma consolidação do compromisso do Governo do Estado para o fortalecimento das manifestações da cultura afro-brasileiras. O edital concede apoio financeiro a blocos afro, afoxés, grupos de samba, reggae e blocos de índio para a realização de desfiles e participação em festas populares, sendo reconhecido e ampliado pela Lei nº 13.182/2014, que instituiu o Estatuto da Igualdade Racial e de Combate à Intolerância Religiosa do Estado da Bahia.
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