A devoção ao Senhor do Bonfim, símbolo de fé para milhões de baianos, foi renovada na manhã desta quarta-feira (15) com a realização da procissão que levou a imagem peregrina da Colina Sagrada até a Basílica Santuário Nossa Senhora da Conceição da Praia, no Comércio. O evento, inicialmente adiado devido ao mau tempo, marcou o início dos festejos que relembram os 280 anos da chegada da imagem ao Brasil.
Aos 61 anos, Eneida Maria da Motta demonstrou sua devoção ao percorrer de bicicleta o trajeto entre a Cidade Baixa e a Ribeira para acompanhar a procissão. "Participar é servir e amar a Deus, renovando a fé e a gratidão por tudo o que Ele faz por nós", afirmou Eneida, que participa das festividades desde a infância.
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O reitor da Igreja do Bonfim, padre Edson Menezes, destacou a importância da celebração: "O Senhor do Bonfim é o padroeiro dos corações dos baianos. Sua devoção é a mais expressiva do estado da Bahia e tem grande aceitação em todo o Brasil. Celebrar sua festa é celebrar a fé e a alegria do povo baiano."
A procissão teve início com uma missa celebrada pelo bispo auxiliar da Arquidiocese de Salvador, Dom Valter Magno de Carvalho. Em seguida, a imagem foi conduzida em carro aberto até a Marina da Penha, de onde partiu em embarcação, relembrando o percurso original da chegada à Bahia.
Em 1745, o capitão-mar-e-guerra Theodósio Rodrigues de Faria trouxe a imagem como forma de gratidão após sobreviver a uma tempestade durante as navegações. Ela permaneceu na Igreja Nossa Senhora da Penha de França, na Ribeira, por nove anos, até a inauguração da Basílica, em 1754.
Para Argemiro Mendes Santana, aposentado de 71 anos e morador da Ribeira, participar do evento é uma tradição que reforça sua fé. "Cada ano tem um significado especial. Estar aqui é motivo de orgulho e emoção", relatou.
Os festejos continuam hoje com a tradicional Lavagem das Escadarias da Basílica, atraindo baianos e turistas para o percurso de 8 km entre a Igreja da Conceição da Praia e a Colina Sagrada. A Caminhada "Lavagem de Corpo e Alma" deve reunir cerca de dois milhões de pessoas, encerrando com a bênção do padre Edson Menezes e a lavagem das escadarias pelas baianas.
A programação segue até o dia 19 de janeiro, com o novenário e a Missa Solene, que marcarão as celebrações em homenagem ao padroeiro do coração dos baianos.
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