Um veterano militar dos Estados Unidos foi condenado a 18 meses de prisão por fingir estar incapacitado durante mais de duas décadas para receber benefícios sociais do governo. Segundo o gabinete da procuradora do estado de New Hampshire, Christopher Stultz, de 49 anos, utilizou a suposta invalidez para receber mais de R$ 3 milhões em auxílio público destinado a veteranos com deficiências, benefícios que ele não tinha direito.
Durante o julgamento, Stultz se declarou culpado das acusações. Documentos judiciais revelam que, ao longo de mais de 20 anos, ele falsamente afirmou ser incapaz de andar e necessitar de uma cadeira de rodas para se locomover. Além da sentença de prisão, Stultz foi ordenado a devolver integralmente todo o dinheiro que recebeu indevidamente em benefícios de invalidez.
O caso teve início após Stultz sofrer uma lesão na medula espinhal em 1996, um ano após ingressar na Marinha dos EUA. Posteriormente, ele foi dispensado com honra em 1999 e classificado como parcialmente incapacitado pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Entretanto, em 2003, ele declarou ao departamento que não conseguia mais usar os dois pés, sendo então classificado como 100% deficiente e aumentando os benefícios mensais.
Além dos benefícios financeiros, Stultz também recebeu quase US$ 190 mil (quase R$ 1 milhão) em financiamento para a compra de carros adaptados destinados a ajudar veteranos com deficiência motora. No entanto, os promotores afirmam que Stultz nunca utilizou os veículos para o propósito alegado, vendendo-os em troca de dinheiro.
A procuradora de New Hampshire, Jane Young, classificou o caso como um dos mais flagrantes de fraude de benefícios já processados no estado, destacando que Stultz não apenas prejudicou os contribuintes, mas também os colegas veteranos que tinham direito aos benefícios.
A investigação teve início após um relatório de "um cidadão preocupado". Documentos judiciais relatam como Stultz foi observado em diversas ocasiões, sendo visto caminhando sem apresentar problemas de mobilidade, o que contradizia suas alegações de invalidez.
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